#0050.

Большим был тот замок, мрачным, и стены его были древними и непроницаемыми, и повсюду стояла стража. И, казалось, не было в этих стенах ни единого доброго намерения. И впечатление рисовалось самое унылое. Хотя что я мог знать об этом замке? Может, читал где. Память хранила смутные образы, подцепленные отовсюду и вшитые в пряжу пытливого воображения. Какого же оказалось моё изумление, когда я осознал, что фантазия не шла ни в какое сравнение с реальностью. Сердце сомкнуло тревожное чувство. Не хотелось мне заступать за врата этих бездушных стен. Непреодолимое желание, подстрекаемое решительным отчуждением, подталкивало меня немедленно поворотить коня и ускакать прочь. Это забытое временем прибежище забвения и тоски, заключённое в холодный, обомшелый мрамор, произвело на меня слишком глубокое впечатление. Мрачный и зачарованный створ высоких врат, разнося гулкий грохот по округе, задрожал и начал медленно раскрываться передо мной, словно пасть неведомого чудовища. В этот до странности торжественный момент я сознавал только одно: солнце не проникало за стены этого замка, ведь там начиналось царство тьмы.

---

#0024.

Некогда, ещё во времена моей несмышлёной юности, я по глупости дерзнул сыграть с дьяволом в кости. Мне повезло — я его обыграл. Он сказал мне: "Проси, чего хочешь". Недолго думая, я испросил хорошую память. Дьявол предупредил, что в таком случае я буду помнить всё зло, что причинит мне род людской. На что я ему ответил: "Пусть так. В том будет только моя вина, ведь это я позволю причинить себе зло". Дьявол посмотрел на меня долгим взглядом. На том мы и сошлись.